Ancien international marocain, Aziz Bouderbala est revenu sur la première partie de la CAN pour Football-mag.fr. Remonté contre Eric Gerets après l’élimination des Lions de l’Atlas, L’ex-défenseur, passé par le RC Paris et l’OL, réclame la démission du sélectionneur. S’il s’attendait à un parcours difficile de son pays, celui qui est désormais acteur reproche au Belge d’avoir "vendu du rêve au peuple marocain".

Football-mag: Devancé par le Gabon et la Tunisie, le Maroc a quitté prématurément la compétition dans la poule C. Etes-vous déçu ?

Aziz Bouderbala: Je ne dis pas que ça ne m’a pas fait mal mais je m’attendais à ça. J’étais l’un des rares à être prudent après les qualifications. Le Maroc a déjà gagné sa place difficilement dans un groupe composé de la Tanzanie de l’Afrique Centrale et de la plus faible équipe d’Algérie que j’ai vue de toute ma vie. On nous a fait attendre le messie pendant une année et finalement tous les Marocains ont été déçus par Eric Gerets.

Comment expliquez-vous cette déconvenue ?

Gerets a beaucoup surestimé sa formation. Les joueurs manquent de compétition… Seuls Belhanda, à Montpellier, et Benatia, en Italie, jouent régulièrement. Je suis passé par là, un joueur qui ne joue pas met du temps à revenir. Et il a peut-être sous-estimé ses adversaires. On s’est classé dernier du tournoi de Marrakech en perdant contre l’Ouganda…  Oser dire ensuite "je vais à la CAN pour revenir avec le 2^e titre du Maroc"... Il ne faut pas vendre un rêve au peuple marocain. Et la Tunisie, malgré la situation dans le pays, nous a battus. Ça m’a fait beaucoup de mal car avec nos stars européennes, on se fait battre par deux clubs tunisiens (l’Espérance Tunis et le Club Africain). Je n’ai pas été surpris.

En voulez-vous à Eric Gerets ?

Oui beaucoup, et je ne suis pas le seul. Tout le peuple marocain lui en veut. Tous les pays ont préparé la compétition en Afrique. Lui s’est cru le plus intelligent de tous en allant à Marbella, en Espagne, et en jouant un match amical et demi (un match plus un autre de 50 minutes), on aurait dit du mini-foot ! On a l’impression, le peuple marocain et nous techniciens, qu’il s’est un petit peu foutu de notre gueule. Ceux qui l’ont fait venir nous l’ont présenté comme le sauveur du football national. C’est ridicule ! Il aurait peut-être dû prendre des joueurs qui ont joué le championnat national ou la Coupe d’Afrique. On aurait pu au moins atteindre le deuxième tour et ne pas se faire ridiculiser comme ça. C’est le plus mauvais résultat du Maroc dans une CAN. J’ai la rage.

"Que Gerets se comporte comme les plus grands et démissionne"

Que lui reprochez-vous ?

Les responsables auraient dû mettre à ses côtés des techniciens marocains qualifiés. Il a oublié que l’Afrique ce n’est pas l’Europe. L’Afrique c’est autre chose que la Coupe du monde… Quand on n’a pas une équipe puissante physiquement et mentalement avec une meilleure défense... Nous on avait une défense catastrophique.

Y-avait-il un problème de communication ?

Après le premier match perdu contre la Tunisie il déclare: "C’est une défaite qui va nous servir de leçon pour le prochain match". Et après le Gabon il redit: "C’est une leçon pour l’avenir et j’aimerais bien continuer pour l’avenir". De quoi il parle ? Il a échoué. Qu’il se comporte comme les plus grands entraîneurs du monde en présentant sa démission et en partant. Lui a l’intention de rester et de continuer à travailler. Si vous demandez à son chauffeur ce qu’il fait depuis un an, il va vous le dire. Il s’est baladé dans les stades au Maroc et finalement il n’a pris que des joueurs de clubs européens ! Il servait à quoi alors ?

Que pensez-vous du Gabon, pays organisateur et étonnant leader de ce groupe C difficile ?

Ils jouent un football très collectif, très combatif. Mais il fallait quand même faire ce qu’ils ont fait. Gagner trois matches et passer premier du groupe avec des individualités, c’est exceptionnel et ça m’a fait plaisir. La Tunisie termine deuxième, c’est logique.

L’élimination du Sénégal, dans la poule A, vous a-t-elle surprise ?

Oui. La formation sénégalaise possède pas mal de joueurs de talents qui évoluent en France. Je pensais qu’ils atteindraient les demi-finales. Mais sortir de la CAN avec zéro point, on ne l’imaginait même pas. L’autre surprise c’est quand même Lybie. Avec tout ce qu’il s’est passé dans ce pays depuis plusieurs mois, avec l’arrêt du championnat, le départ de joueurs dans d’autres pays… Ils ont quand même été très combatifs et ont produit par moment un bon football malgré l’élimination.

"Le Soudan, c’est exceptionnel !"

La Côte d’Ivoire s’est qualifiée sans problème. Vous attendiez-vous au Soudan, deuxième du groupe B ?

Comme beaucoup de techniciens, je misais sur le Burkina Faso. On a été très déçu. On sentait pourtant qu’ils pouvaient réaliser quelque chose de bien. Le Soudan, c’est exceptionnel ! Ce pays arabe avec ses joueurs locaux des deux clubs phares, Al Hilal et Al Merreikh, a réussi a décroché sa qualification. C’est une joie immense pour nous Arabes. Concernant la Côte d’Ivoire, ils ont assuré l’essentiel. Comme le Ghana, l’autre favori dans le groupe D, ils ont fait respecter la logique.

Comment évaluez-vous le niveau général de cette édition 2012, malgré l’absence de nations historiques comme le Cameroun ou l’Egypte ?

Le niveau est bon. Les équipes qui se sont qualifiées ne sont pas ridicules. Certaines sélections ont donné beaucoup de plaisir et ont surpris les spectateurs. Prenez le Niger: ils ont perdu trois matches mais ils ont montré quelque chose.  Pour leur première participation, ils n’avaient pas assez d’argent pour assurer le déplacement de leurs joueurs. L’Etat a dû mettre un petit impôt sur les téléphones portables pour qu’ils puissent venir ! Je dis bravo, ils ont fait ce qu’ils ont pu. Je pense aussi à la Libye et au Soudan. A mon avis le niveau va se relever dès les quarts de finale.

Quel est votre avis sur la prestation des arbitres ?

C’est bien. Sincèrement, à part quelques fois, la majorité des arbitres ont peu sifflé. Il y a eu très peu de cartons jaunes par rapport à d’autres tournois. J’ai beaucoup apprécié l’arbitrage africain.